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杉山 愛（すぎやま あい）
1975年7月5日、神奈川県生まれ。7歳の時にテニスを始める。91年、日本人初の世界ジュニアランキング1位を獲得。翌年17歳でプロに転向、世界を舞台に活躍を続けている。99年、全米オープン混合ダブルスで日本人初の優勝、2003年には全仏オープン・全英オープンで優勝を収める。本人がもっとも重きをおくシングルスでは、2004年2月に世界ランキング8位。アテネオリンピックを含め、今後も活躍が大いに期待される。
オフィシャルサイト
http://www.ai-sugiyama.com |
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杉山芙沙子＆愛 著
集英社 刊
定価：1575円
ISBN：4-08-333028-7
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| 世界の第一線を走りつづけるプロテニスプレーヤー、杉山愛。その活躍の陰には、精神的・肉体的に過酷な日々を送る彼女をささえる母・芙沙子の姿が常にあった──。お互いを信頼し尊敬しあう母と娘が、持てる力すべてを合わせて「世界」に挑戦しつづける姿を自らつづった一冊。 |
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昨年7月、ウィンブルドンと全仏オープンの女子ダブルスで優勝。今年の2月のシングルスランキングでは過去最高の8位と、プロテニスプレーヤーとして、ほぼ頂点を極めた感もある杉山愛さん。でも、この本の中には、彼女が真剣に「テニスを辞めようか」と悩んだ4年前のスランプの日々が綴られている。
「スランプの時は、ただただテニスを辞めたかった。あの頃の私はまだまだ子供だったんです。当時のコーチに求められたテニスができなくて母に当たり、一度は母を遠ざけましたし、何より物事の本質を理解しようとしない考え方をしていたのがまずかった。でも、やっぱり私には母が必要だ、と彼女にサポートを求め、一緒に一から身体を作りなおしていったんです。その後の変化は……とても説明しきれませんけど、試合にその全てが現れていると思いますね」
「完全にスランプが明けたのは2001年の夏」と、はっきり言い切る愛さん。その後の彼女は2000年の低迷がウソのように成績を伸ばし、とうとうシングルランキングでもベスト10入りを果たした。
世界の頂点の10人になって見えてきたものは？
 「勝つために最も大切なことは『上を目指しつづけること』なんです。でも、ここから上に行くためには、さらに精神的向上が必要。それははっきりと自覚しています」
この夏のアテネ五輪出場も決定している彼女。でも毎年、年間4回のグランドスラム大会を戦っているトッププレーヤーにとっては、オリンピックは「5つ目のグランドスラムがやってくるようなもの」。肉体的にも精神的にも重荷に違いない。けれど、今回は特に参加を楽しみにしているのだとか。
「最善のコンディションを作り、最善を尽くせること。それが一番、楽しみです。また、過去2回の大会では、ほかの競技をあまり楽しめなかったんですが、今回は『日本女子サッカー』だけは必ず見たいと思ってます」
7月5日で29歳を迎え、いよいよ20代の最終コーナーを回る愛さん。
いま、一人の女性として彼女は、どんな夢は希望を描いているのだろう。
「どうしたら充実したライフが送れるか、模索中です。プロテニスプレーヤーは今の自分に最も合っている仕事だし、私のテニスを見て元気や勇気をもらった、と言ってくれる人がいるのも嬉しい。自分磨きにも最高の素晴らしい仕事だと思っているんです。だけど、これから長い人生の中で、どんな仕事をして、どんなパートナーとどういう人生を送っていくのか。それは今、探しているところです」
世界の頂点に挑むトッププレーヤーも、20代後半の女性の多くがそうであるように、さらなる人生の可能性を探りつづけている。 |
構成・文／鈴木カオル |
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