「この作品では、ごく普通の女の子を描きたかったんです。『おいしい関係』の百恵はスーパーヒロインだったので、こっちはスーパーじゃないヒロインを描きたかった」と槇村さんが言うように、『イマジン』の主人公は平凡でマジメなOL・飯島有羽（いいじまゆう）。初めての恋愛に心を揺らしながら、やがて自分の力で自分の道を踏み出していく、ひとりの女性の成長を描いた物語だ。

「“普通の人”って言うと、つまらなく感じるかもしれないけれど、私にとっては未知の人なので、新鮮でおもしろいんですよ（笑）。その上、読者が主人公を見て、『自分と同じだ』と共感してくれたら、すごくおいしいと思ったわけです。これは人気が出るぞって（笑）。

　でも、結局は何をやりたいかわからないヒロインは、実際描いてみたら転がしづらかった。百恵みたいに『これが好き！』っていう人はわかりやすいけれど、有羽ちゃんを描くのには、とても苦労しましたね」

　とはいえ、槇村さんの読み通り、“普通のOL”という設定は大当たり。オフィスでの小さな出来事や、恋人との何気ないやり取りに、自身の姿を重ねる人が多く、「まるで自分のことのよう!?」と、作品は多くの読者の支持を得た。

「有羽ちゃんのひとつひとつの小さいステップに、読者はドキドキしていたんだと思います。だからそこを丁寧に描くようにしていました。ただ、私はすぐにアクセルをバーッと踏んでしまうんですよ。有羽ちゃんが本当に小さなことに気がつくだけのシーンだったりすると、私はひとことふたことで、『はいっ、終わり！』って、次に進もうとするわけです。

　すると担当編集のKさんから教育的指導が入るんです。『ストップ、ストップ！　ピーピー！』『ここはすぐに飛んじゃダメなの。このシーンをあと4枚じっくり描いて』って（笑）。そうやって“気持ち”を描くこと、人に伝える方法みたいなものを勉強していったという感じでした。

　それと同時に、確かに有羽ちゃんは私にとって未知な人だけれど、好きな人ができたかもしれない……という日の夜の気持ちっていうのは、私であろうと、有羽ちゃんであろうと、どこかの国の大統領であろうと、まったく同じだと。そこを描けばいいんだと気がついたんです。私も普通、読者も普通、というところで描けば大丈夫だって。

　だから、シンプルな気持ちは有羽ちゃんに乗っけていく。そして屈折しまくった私のヘンな気持ちは、お母さんの美津子（ミツコ）さんに乗っけていく。そんな風に描きました」

　槇村さんの気持ちを代弁させたという有羽の母親・美津子は、娘とはまるで正反対の性格。売れっ子建築家として仕事をバリバリとこなし、恋愛も自由奔放。男に媚びない生き方は、当時の槇村さんの理想像でもあったようだ。

「有羽ちゃんが何でこんなに普通の人間かと言ったら、親が普通じゃなかったから、ということで、美津子さんが登場したわけです（笑）。存在としては、『おいしい関係』の千代ばあと、ちょっと通じるところがあるかもしれません。

『千代ばあが若かったら……』と意識して考えたわけじゃないけれど、何かやらかしてくれる……という感じの人。当時、私は35歳くらいで、美津子さんは40代半ばという設定。自分の未来像として描いたわけではないんですが、とにかく描いていて楽しい人でしたね」


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次回は11月12日　槇村さとるpartII『イマジン』(2)