連載当時『純クレ』ファンをやきもきさせたのは、実子（じつこ）と小田島（おだじま）先生の恋の行方。最初はまるで冗談だったのが、だんだんとリアリティをもってくる。でも、ふたりの思いが微妙に交錯して、一歩進めば二歩後退。「ふたりはどうなっちゃうの!?」ともどかしく感じた読者は多かったはず。

　じつは松苗先生、このふたりの関係に、いつも頭を痛めていたそう。
「ヒロインと相手役はいずれ結ばれなきゃいけないという、そこに向かって描かなきゃいけないんですけれど、まったくわからないんですね。今読み直すと、そこを悩んで描いているのがわかりますね。

　脇キャラの沢渡（さわたり）くんや桃苗（ももなえ）の話は、自分でも『結構おもしろいかも』というものが描けるんですけれど、実子と先生の関係になると、まったく腰砕けになってしまって。

　まぁ、タイトルに“純情”なんてつけたくらいだし、当時の少女まんがって、今と違って裸も描けないし、一線を越えるのもダメ。『キスまでね』みたいな不文律があったので、いつもそのへんを行ったり来たりしている感じでした」

　さらにそのキスシーンもじつは描くのが苦手だった。たとえば実子と小田島先生が保健室で初めてキスをするシーン。重要な場面なのだが、実際にキスの現場は描かれていない。

「これってどうなの!?」「本当にしちゃったの!?」と、当時の読者は騒然となったのだが、「そう、これはキスをしているんですよ。でもそこを描いてないのは演出というより、本当はキスシーンがうまく描けなかったから。それで省略してしまったんです」と松苗さんは笑う。

　しかしエロティックなシーンこそないけれど、実子が時折ふと見せる大人の表情はミョ〜にセクシーでドキッとさせられるし、そこに惹かれていく小田島先生の気持ちは、読み手にはとてもよく伝わってきた。

「あれは女の顔、ではなくて、疲れたおばさんの顔なんですけどね（笑）。今は50歳、60歳になってもおばさんになりたくない、という人ばかりだけど、昭和40年代の女子高って、進学校以外は卒業して2〜3年以内に結婚して、20代前半には子どもを産んで……という。そういう生き方しかない時代だったんです。

　まだ女子高生がもてはやされる前で、ほこりっぽい制服を着て、ふてくされた顔をして集団で町を歩いてる。女子高生といえば、そんなイメージでした。だからこそ、すぐにおばさんになってしまうというあせりや不安もあったし、その前の一瞬の輝きも強烈だったと思うんです」

　ところで『純情クレイジーフルーツ』というタイトルはどこから思いついたのだろう。80年代っぽさを彷彿とさせる、時代観のあるタイトル。その響きを耳にしただけで、懐かしくて、きらきらとした気持ちにさせてくれる。

「私、根本的に性格がひねくれてるので、自分で口に出すのも恥ずかしいタイトルをつけようと思ったんです（笑）。貧しいながらも幸せな家庭で育ったのに、何か物を書く人間はひねてなきゃいけないとでも思っていたかのように、物ごとをはすに構えて見る癖があったんですね。

　それで『純情』という言葉は、当時の歌謡曲にはよく使われていたんです。いかにもおじさん作詞家が、『アイドルの女の子にこういう歌を歌わせると、おじさん、うれしいぞ』みたいな、ちょっと恥ずかしい感じがあって（笑）。それから『クレイジーフルーツ』は、ご想像の通り、日本映画の『狂った果実』からとりました。

　初めてもらった6回連載で、普通なら『いちばん好きな言葉を選んでタイトルにしよう』って思うじゃないですか。ところがその頃はまったく売れてなかったので、とにかく目立てばいいやと。何かそういう意気込みがあったんでしょうね。あとで激しく後悔しましたけど（笑）」


＊毎週木曜日更新予定
次回は9月11日　松苗あけみ『続・純情クレイジーフルーツ』