「私の“さちよ”は“幸せ”って書かないんだ」

中3のときに両親が離婚。一緒に暮らしていた母親が失踪し、親戚の家にお世話になることに。不幸な境遇にいる主人公の芳本さちよ（よしもとさちよ）。しかも、一緒に暮らす従姉妹と同じ男の子を好きになったり、それが原因で家を出ることになってしまったり……数え切れない不幸が彼女を襲う!!　「やっと掴めた」と思った次の瞬間には、指の隙間からポロポロと滑り落ちていくさちよの“幸せ”。

困難にぶつかっては健気にそれを乗り越えていく……さちよの姿に全国の女子が号泣!!
“涙の名作”として大ヒットを記録したのがこの『ONE−愛になりたい−』だ。

「大人になれば自分でなんでも決めることができるのに、自己責任で動けない10代の子はそうはいかない。このまんがは、そんなジレンマを抱えてもがくティーンエイジャーの恋愛を描きたいって想いからスタートした作品なんです。恋愛って障害があればあるほど燃えるから（笑）。その“障害”をたっぷり描いてみようかなって」

取材をすると「せっかく話を聞いたんだからあれも書かなきゃ」「これも書かなきゃ」とがんじがらめになってしまうので基本的にはしない。自分の経験からエピソードを引っ張ってくることもないし、登場人物にモデルもいない。「ストーリーは机の前で“想像力”のみで創り上げる」という宮川先生。さちよに次々と襲いかかる不幸もまた、その“想像力”で生み出したものなんだとか!!

「この頃は、夜中に原稿を描くことが多かったんですよね。夜って妙に気持ちがたかぶるじゃないですか（笑）。その典型が“夜に書いたラブレター”だと思うんだけど。変に熱があるものが生まれるっていうか。そんな“夜の力”が作用したからこそ、ウェットでエモーショナルな作品に仕上がったんだと思いますよ（笑）。最近はめっきり朝方で。日の出とともに目覚めてはウォーキングに出かけ、朝食を食べてからまんが制作に入る……そんな生活を送っているので。もう、こんなウェットな作品は生まれてこないんじゃないかな（笑）」

作品のキーワードになっているのが登場人物の名前。“幸せ”という字を使わないさちよが幸多由幸（こうだよしゆき）先輩にむかってつぶやく「幸多せんぱいは名前にふたつ“幸せ”って字がついていていいな」なんて台詞や「さちよの“さち”はやっぱり“幸せ”って書かなかったよ」なんて台詞に胸を打たれた人も多いハズ!!

「当時はね、名前にはよくこだわっていたんですよ。さちよや幸多先輩のように、名前に意味を持たせた、そこからエピソードを広げることも多かった。最近は現実の名前のほうがスゴイことになっているから（笑）、あんまりこだわらなくなっちゃったんだけど」

ストーリーの舞台の中心となるのが水泳部であったり、校庭のスプリンクラーでの散水がさちよと同級生の拓実（たくみ）の恋を盛り上げたり……“水”にまつわるシーンが効果的に描かれているのもまた印象的だった。

「私のなかにひとつの法則があって。水と白衣と包帯は男をあげるんですよ（笑）。だから、私の作品にはこの3つがよ〜く出てくるの。こないだも『林檎と蜂蜜』で描いたんだけど、主人公の想い人がやたら怪我するっていう（笑）。『ONE−愛になりたい−』では“水”と“包帯”は描けたんだけど“白衣”だけは描けなかったんだよね。それが本当に残念（笑）」

また、読む人の心をグラグラ揺さぶったのが台詞まわし!!　「こんなに声　ひくかったっけ。こんなに手　大きかったっけ。こんなに……」「あつ……い　拓実くん　痛いよ……　痛いよぉ……」言い切らずに“ためる”台詞がさちよの恋の切なさを盛り上げた!!

「当時は、饒舌に物語ったりするよりも“間”や“表情”で魅せていく“行間を読ませる”ようなストーリー展開を強く意識していましたね。なかでもこだわっていたのが登場人物の“言葉”。例えば“……”を入れる場所ひとつでも、かなり考えてから書いていましたよ。それをどこに入れるかでそのシーンのイメージがガラリと変わるんですよ」

＊毎週木曜日更新予定
次回は8月7日　宮川匡代『ONE−愛になりたい−』(2)