80年代初め、『週刊セブンティーン』に連載されて大ヒットした『ヤヌスの鏡』。裕美（ひろみ）とユミ、ふたつの顔を持つ二重人格の女子高生をヒロインに、人の心の闇に迫る本格サイコミステリーだ。
　ティーン雑誌に連載されているとは思えない重く暗いテーマに加え、迫力あふれる絵柄で少女たちの心をとらえ、当時ドラマ化もされるほど話題となった作品だ。

「そもそも『二重人格の少女を描きたい』言ったのは、口から出任せみたいなものだったんですよね（笑）。ちょうどその頃、スパイ小説に凝っていて、それが二重人格の話だったんです。冷戦時代、アメリカの女優さんを人工的に二重人格にして、片方の人格をスパイに仕立て上げるという怪しげなお話で。それで興味をもったんです。

　タイトルは『何にしよう』って考えていたとき、そういえばギリシャ神話に顔がふたつある神様が出てくるなって思ったんですね。それでギリシャ神話の本で探して、“ヤヌス”という神様の名前にしました」

　とはいえ、今でこそ二重人格やトラウマといったテーマはポビュラーだが、当時は世間一般ではあまり知られていなかった。
　二重人格の原因に関しても、親からの虐待など、極度に抑圧された人間がその苦しみから逃れるため、もうひとつの人格を作り出すということが、今でこそわかってきたが、当時の宮脇さんはそんな知識を何も知らないまま描いていた。

　それなのに今読んでも、まるで精神科医が考えたかのように、ピタリと当てはまる人間関係。異常なまでに厳しい祖母から、「おまえの母親はふしだらだ！」「おまえの父親は鬼だ！」と小さい頃から人格を否定されつづけた結果、裕美からユミという別人格が生まれたという設定を考え出したのだ！　その想像力の豊かさと先見の明には驚くばかり。

「ほとんど資料もなかったので、全部想像で描いたんです。でもその割に見当違いじゃなかったなって、あとでホッと安心しました（笑）」

　おとなしく内省的な裕美が、暴力的な不良少女ユミに変身する――そんなミステリアスな設定はとてもスリリングだったのと同時に、狂気を感じさせるユミのキョラクターは読者にとって、とても刺激的だった。
「こんな地味な自分じゃなくて、もっと華やかな自分に変身したい！」という、女のコなら誰でも持っている変身願望とリンクしたからに違いない。

「とても不思議なんですよね。当時『週刊セブンティーン』に描かれていた先生方の作品を見ると、恋愛まんがだったり、学園ものだったり。主人公も清純派の女のコだったので、私の作品はものすごく異質で浮いていた。こんな暗い作品で大丈夫なんだろうかって、いつも思ってました（笑）。でも、それに共感してくれる人が多かったということは、潜在的な需要があったということなんでしょう」

　連載が開始した翌年の82年には、俳優の穂積隆信が自分の娘の非行を描いた『積み木くずし』が大ベストセラーになるなど、家庭の闇がちょうど注目され始めた頃。そんな時代の徴候をこの作品はいち早くとらえていたのだ。

　さらに話題となったのがエキセントリックな祖母のタカ。裕美を品行方正にしつけようと日記を盗み見たり、「いやらしい学生たちに天罰がくだるんだ！」と罵声を浴びせたり。どんどん鬼ババと化していく姿は怖いを通り越して、なんだか癖になりそう!?

「本当はタカばあさんはあそこまで怖くなる予定はなかっんたです。でも担当編集のAさんが『おばあさん、評判いいよ。もっと怖くしよう。じゃんじゃん描いて』って（笑）。それでどんどん怖くなっていっちゃったんですよね。

　そういえば当時、アシスタントさんと『ユミは絶対タカばあさん似だよね』ってよく言ってました。ユミはおばあさんのキツい性格を受け継いでるんだと思います」（つづく）

＊毎週木曜日更新予定
次回は6月19日　宮脇明子『ヤヌスの鏡』(2)