主人公のやっこはお好み焼き屋を営むお父ちゃんとふたり暮らし。昼間は店を手伝い、夜は大学の夜学に通っている。お店で流れる演歌しか耳にしないような普通の女の子である彼女が、ひょんなことからロックバンド『ビーハイヴ』の剛（ごう）さんと恋に落ちてしまう……。

　女の子なら誰でも一度は憧れる“人気者との恋愛”。そのドキドキ感だけでなく、人気がある彼だからこそのトラブルや悩みまでしっかり描かれていた『愛してナイト』。そのおかげで、ふたりの恋を見守る全国の女子は毎回「どうなるの!?」とヤキモキ!!　やっこちゃんと一緒に笑ったり、泣いたり、怒ったり、みんな夢中になった。

　また、当時はまだ“不良”というイメージが強かったロックバンドの登場はある意味とてもセンセーショナルだった。そんな不良達を笑いと涙が入り混じる人情味あふれる“多田節”で魅力的に描き上げたこの作品は大ヒットを記録。アニメ化されるほどの人気を集めた。

　この作品はどんなことから生まれ、作品の裏にはどんなエピソードが隠れているのか……当時の話を担当編集者であった礒田憲治氏と、多田さんの夫であり常にそばで制作風景を見守っていた西川茂氏にうかがった。

礒田「そもそも、多田さんがすごいロック好きだったんですよね。当時は、お気に入りのバンドのライブを観るために、大阪にある『バハマ』というライブハウスに入り浸っていてね。なかなかネームがあがってこない。家に電話をかけても全然出ない。そんなときはたいていそこにいるんですよ（笑）。何度“多田さんいますか？”って『バハマ』に電話をかけたことか」

　多田さんのロック好きがこうじて生まれた『愛してナイト』。それだけに、まんがのなかにはコアなロックシーンの情報も。「当時は、女の子だけでなく、全国のロックミュージシャン達もこのまんがを読んでいた」と西川さんはいう。

西川「まんがをよ〜く見ると、やっこちゃんが通う大学の掲示板やライブハウスに貼られているポスターだったり、そういうところに実在するバンドのライブの告知が載っていたりするんですよ」
礒田「また『ビーハイヴ』の楽曲として、実在するお気に入りのインディーズバンドの歌詞が使われてもいるんですよね」
西川「まだ情報が少なかった当時は、ちょっとした情報誌的な存在であり、注目のバンドを知ることができる場所でもあったというか。実際にこのまんががきっかけで人気が出たバンドも多いんですよ。その結果、大阪のヘビメタシーンが全国区に広がっていった……『愛してナイト』は80年代初頭のジャパメタムーブメントを陰で支えていたといっても過言じゃない作品なんじゃないかな」

＊毎週木曜日更新予定
次回は5月8日　多田かおる『愛してナイト』(2)