『有閑倶楽部』の人気の秘密は、主人公6人のキャラのおもしろさも去ることながら、彼ら以上に個性的に輝く脇役たちのキャラ。「悠理のお母さんの百合子は超カッコよくて好き！」とか、「私は魅録のお父さんの時宗のファン！」なんて人は結構多いはず。

「描いていて、いちばん気の毒なのは、悠理のお兄ちゃんの豊作（笑）。名前のせいで、子どの頃はずいぶんいじめられたみたいだけど、『有閑倶楽部』の中で、唯一の常識人。いいヤツなんです。

　それから私が憧れてるのは魅録の母親の千秋さん。元華族のお嬢様で、40歳過ぎても、若々しくて、『世界中で遊ぶことが私の仕事』なんて本当にうらやましい！（笑）」

　また、普段はイケメンばかり描いている先生には珍しく、ブサイクなおじさんたちがぞろぞろと登場するのも、この作品のお楽しみ（!?）のひとつ。

「1話目に登場するスケベなおじさんがいるんですけど、私、あーゆーエロオヤジって、生まれて初めて描いたのよ。でも嫌じゃなかった。それまで美しいものばかり描いてきたから、逆にものすごく楽しくて（笑）。

　そうしたらアシスタントさんが、そのおじさんを見るのがどうしてもイヤで、おじさんに紙を敷いて見えないようにして背景を書き込んでたの。そのとき、『やったわ！』と思ったわ。これは成功する！　って（笑）」

　ところで主人公の男子3人は、全員カッコよくて、お金持ちだけど、先生がいちばん好きなのは誰なんだろう？

「不思議なことに、時代とともに変わるんです。最初の頃は清四郎が好きだったの。服はおっさん臭いけど、私は頭がよくて、参謀っぽい男が好きなもんで。ところが描いてるうちに魅録くんの方が好きになってきちゃったのよね」

　こうした作者の心変わりは、まんがにダイレクトに反映されているらしい!?
「魅録くんが好きになると、魅録くんをいい男に描いてやろうという気持ちになるのよね。で、逆に清四郎はイジメてやりたい存在になってしまったの。私がそう思い始めたら、まんがの中で清四郎が恥をかきだしているんです。雲海和尚との勝負に負けたりして。自分のそういう気持ちって露骨に作品にでちゃうもんなのね」

「だけど、最近は美童くんがいちばん好き」と一条先生。

「美童くんのキャラクターは、私が描くマジメな恋愛もののイケメンキャラを自分でパロってる感じなんだけど、でも、美しいし、目の前にいる女性に惜しみなく愛情とお金を使ってくれるタイプじゃない？（笑）。
　で、よく考えたら、美童くんと私って趣味がかぶるのよ。スキーとかグルメとか。だから、ぜひ美童くん、私のところへ来て（笑）」

＊毎週木曜日更新予定　次回は11月15日　一条ゆかり『デザイナー』