「描いてるときは、すべての作品に思い入れはあるんだけど、描き終わった瞬間にすべて忘れてしまうんですよねぇ」

今回の取材でも、苦しみながら過去をたぐりよせてくれたいくえみさん（笑）。

「過去の作品を読み返すこともほとんどないんですけど。ネームにつまったときとか、いくつかの気に入った作品を読み返すことはあるんですよ」

その“お気に入りの作品”のひとつが、この『バラ色の明日』だ。

「他にも『ハニバニ！』という作品だったり、読み返す作品は『バラ色の明日』以降に描いたものが多いですね。ちなみに『ハニバニ！』は、自分が楽しんで描いたわりには読者からのウケが悪かった作品なんですけど（笑）」

『バラ色の明日』は“読み切りシリーズ”としてスタート。短編が続くという珍しいスタイルの連載だった。

「なんで“読み切り”というカタチをとったのか？　それはですねぇ、確か“連載のハナシがきちゃったけど、連載は好きじゃないし……読み切りでもいいですか？”的なノリだったと思う（笑）」

たくさんの名作を残しながら“連載が好きじゃない”とは……意外!!

「その理由ですか？　それは単純に“飽きるから”です（笑）」

現在『クッキー』で連載中の『潔く柔く』を短編連載にしたのもまた、同じ理由からなんだとか。

「短編のほうが、いろんな人を描けるから。それが楽しいし好きなんです」

この連載で描かれているのは“いろんなカタチの愛”。少しずつ、恋愛フォーカスから移行していた作風が、グッと人間フォーカスに定まった作品でもある。

「この連載は、描いていてスゴク楽しかったんだけど……次々と新しいストーリーを考えていかなくちゃいけなかったから、大変だったのも事実ですね。毎回、ネームにものすごく時間をかけたし」

そのとき、役に立ったのが“ネタ帳”的存在の“ノート”だったとか。

「TVを観たり、本を読んだり、人の話を聞いたりしたとき、心に引っかかったことをウワーッと書き留めたノートがあって。そこに書かれているのは“こんな人”“こんな話”っていう漠然とした箇条書きなんですけど。例えば“双子の人”というひとことであったり（そこから『お日さまの日々』や『エンジェルベイビー』が生まれた）。臨死体験をした人の話であったり（これが『巷に雪の降る如く』につながる）。箇条書きのひとつひとつをおはなしにつなげていったんですよ」

ちなみに、今もそのノートはつけているのか気になるところ。

「今も存在してはいるんですけど。“つけよう”と思って頑張って書き留める時期と、全くつけない時期のふたつにハッキリわかれるんですよ。今は完璧に後者ですね（笑）」

＊毎週木曜日更新予定　次回は9月20日　いくえみ綾『バラ色の明日』(2)