ストーリーのインパクトだけでなく、紡木たく作品は絵柄も特徴的だった。あえて背景を書き込まない、空白の目立つ構図。ぽつねんと佇む若者たちの孤独感や刹那的な生き方が象徴的に写し出されていた。

　いつも寂しげな和希（かずき）の表情にはハッとさせられたし、春山（はるやま）の挑戦的な瞳にはいつもドキドキさせられた。当時『ホットロード』のファンだった人の中には、和希のマネをしてオキシドールで髪を脱色したり、春山のような男の子を好きになったという人も多いはずだ。物語の中のヒーロー、ヒロインでありながら、読者はまるでクラスメートのような親近感をふたりに感じていた。

　当時の担当編集者の加藤潤氏は言う。
「紡木さんの絵は、とても真に迫ろうとするところがある。ウソをつかないというか、リアルでしょう。春山にしてもそうですよね。こういう一重まぶたの日本人的な顔立ちの男の子って、それまでのまんがとは明らかに違います。

　ひとつの場面を描くためによく取材もしていました。春山が事故を起こして入院する場面を描くときには、脳外科やリハビリセンターを取材したことを覚えています。たぶん暴走族のシーンも取材をして描いていたのではないでしょうか」

　リアルな描写は登場人物のセリフにもよく現れていると言う。
「かつて少女まんがは『ベルサイユのばら』に代表されるようなスーパーヒロインが出てくるまんがが多かった。そういうまんがは主人公が思っていることがみんなセリフになっているんです。ちょうどお芝居のように、心の中の言葉もセリフとして声に出ているんですね。

　その後、くらもちふさこさんとか、等身大の主人公を描いたまんがが登場してきましたが、これらの作品では女の子の心の動きをリアルにとらえるために、口に出すセリフと心の中の声を分けて描くようになりました。現実は思ってることを全部口に出したりしないですからね。そういう意味で、現実に近付いたわけです。

　これはまんががたどって来た、一つの流れだと思いますが、紡木さんはその流れを突き詰めていった人だと思いますね。

　でも、少女まんがはもともと虚構の世界。ファンタジー性が魅力のひとつなわけです。ところが現実の世界には起承転結はありませんから、現実を追えば追うほど矛盾が生じてしまう。紡木さんはそのギリギリの均衡のところで描いていたのではないでしょうか。そのへんが彼女のすごさだと僕は思います」

　そのテンションの高さが作品に緊張感をもたらし、同じようにギリギリのところで生きている若者たちの心に余計に響いたのかもしれない。
　そしてそれは20年たっても決して色褪せていない。ページを開けば、青春時代ならではの目の眩むような一瞬のきらめきが、和希と春山と一緒によみがえってくる。そんな不朽の名作に魂を震わせてみよう！

＊毎週木曜日更新予定　次回は6月28日　紡木たく『みんなで卒業をうたおう』